Filmmaker duikt in het mysterie van Nehalennia

Colijnsplaat - Een Romeinse godin, een tempel aan de haven van Colijnsplaat en een mysterie dat eeuwen later nog altijd mensen bezighoudt. Filmmaker Annegien van Doorn raakte gefascineerd door het verhaal van Nehalennia en de verschillende manieren waarop mensen vandaag met haar verbonden zijn. Voor haar eerste documentaire duikt ze in de geschiedenis én in de wereld rond de godin.

Door Doortje Klinkenbergh

“Ik vind het ook gewoon grappig dat er een tempel van een Romeinse godin in een plaatsje zoals Colijnsplaat aan de haven staat”, vertelt Van Doorn. “Maar het is ook bijzonder. De vondst van de Nehalennia-altaren bij Colijnsplaat is historisch van grote betekenis. Het is in Nederlandse context, of eigenlijk zelfs in Noordwest-Europa, een van de belangrijkste vondsten van één godin die gevonden is.”

Van nieuwsgierigheid naar film

Van Doorn, geboren in Vlissingen, studeerde fotografie aan St. Joost in Breda en volgde later een MFA in Barcelona. Voor een project in het Zeeuws Museum verdiepte ze zich opnieuw in haar Zeeuwse achtergrond en de relatie tussen mensen en de zee. Daar stuitte ze op Nehalennia en ontdekte ze een goudmijn aan verhalen: de tempel, de oogstfeesten en vooral de mensen die op verschillende manieren met Nehalennia bezig zijn. Dat laatste verraste haar. “Zeeland staat toch meer bekend om zijn nuchterheid. Niet om zijn spiritualiteit of zoiets dergelijks.”

In haar essayistische documentaire volgt Van Doorn zes mensen met uiteenlopende banden met de godin. De één vanuit archeologie en geschiedenis, de ander vanuit spiritualiteit of avontuur. “Ik zoek natuurlijk naar de gemene delen van die mensen. Wat brengt zo’n verschillende groep bij elkaar?”

Met haar documentaire wil Van Doorn niet bewijzen of Nehalennia wel of niet bestaat. Juist het mysterie moet overeind blijven. Voor de één is Nehalennia een historisch figuur, voor de ander heeft ze nog altijd een spirituele betekenis. Ze hoopt dat kijkers nieuwsgierig worden naar die verschillende perspectieven. “Het is meer een uitnodiging om gewoon eens anders te kijken.”

Van Colijnsplaat de wereld in

Colijnsplaat vormt het hart van de film, maar Van Doorn wil het verhaal groter maken dan Zeeland. Eén van de mensen die ze volgt woont bijvoorbeeld in New York. “Het is natuurlijk een Zeeuws verhaal, maar het heeft ook heel veel internationale potentie.”

De documentaire is nog in ontwikkeling. Van Doorn kreeg al een ontwikkelbudget van het Nederlands Filmfonds en wacht op verdere financiering. Als die rondkomt, hoopt ze de film in 2027 tijdens Film by the Sea te presenteren. Een godin uit de Romeinse tijd blijkt zo opeens weer verrassend actueel.