Noord-Beveland opent eerste natuurbegraafplaats van Zeeland

Colijnsplaat – Noord-Beveland is sinds vorige week de eerste gemeente in Zeeland waar natuurlijk begraven mogelijk is. Op de begraafplaats in Colijnsplaat is op zaterdag 1 augustus officieel een speciaal natuurbegraafgedeelte geopend. Voor inwoners die bewust kiezen voor een natuurlijke laatste rustplaats biedt de gemeente hiermee een nieuw alternatief, midden in een groene omgeving.

Door Doortje Klinkenbergh

Wethouder Johan Sandee opende het natuurbegraafgedeelte samen met Esther Bolle van Tollenaar Uitvaartzorg. Zij legden symbolisch een boomschijf als officiële openingshandeling. Daarbij werd stilgestaan bij de rol van John Tollenaar, die nauw betrokken was bij de beginfase van het project. Hij overleed afgelopen december.

Volgens wethouder Sandee draait de komst van het natuurbegraafgedeelte niet om het feit dat Noord-Beveland de eerste gemeente in Zeeland is, maar vooral om de wens die vanuit inwoners zelf kwam. “Natuurlijk begraven is echt een wens die vanuit de bevolking naar voren is gekomen. Nadat de gemeenteraad dit oppakte, hebben we onderzoek gedaan en dit via een zorgvuldig proces kunnen realiseren.”

Ook Esther Bolle en Jolanda Wisse van Tollenaar Uitvaartzorg zagen die behoefte al langer ontstaan. “Vanuit ons werk kregen we steeds vaker vragen over natuurlijk begraven, terwijl daar in Zeeland nog geen mogelijkheid voor was.” Het idee ontstond rond 2022-2023, nadat het onderwerp in de gemeenteraad onder de aandacht was gebracht. John Tollenaar sloot zich daarbij aan en dacht actief mee over de mogelijkheden.

Met het nieuwe natuurbegraafgedeelte speelt de gemeente in op veranderende wensen rondom afscheid en herdenken. “De wensen van onze inwoners veranderen. Nu is er een extra mogelijkheid om als het ware meer op te gaan in de natuur”, zegt Sandee. “Deze plek heeft een heel ander karakter en past goed bij wat ons eiland kenmerkt: rust en ruimte.”

Volgens Bolle en Wisse kiezen mensen niet alleen voor natuurlijk begraven vanwege de groene omgeving. “We merken dat mensen het vooral overwegen vanuit oogpunt voor de natuur en de eeuwige rust. Ook is er geen onderhoud nodig, waardoor die zorg niet bij de nabestaanden terechtkomt.”

Tijdens de opening kregen bezoekers uitleg over de mogelijkheden, voorwaarden en tarieven van natuurlijk begraven. Inmiddels zijn er bijna dertig grafplekken gereserveerd. Volgens Bolle en Wisse onderscheidt deze vorm van begraven zich door de aandacht voor de natuur. “Er geldt een grafrust van honderd jaar en er wordt bewust gekozen voor biologisch afbreekbare kisten en urnen.”

Voor Tollenaar Uitvaartzorg heeft de opening bovendien een persoonlijke betekenis. “We zijn trots dat John vanaf het begin bij de plannen betrokken was. Na zijn overlijden heeft de gemeente ons erbij betrokken, zodat we vanuit ons vak konden blijven meedenken. Dat het nu eindelijk zover is en er al zoveel belangstelling is, maakt ons enorm trots.”

Sandee hoopt dat het natuurbegraafgedeelte ook op de lange termijn een bijzondere plek blijft. “Ik denk dat dit een plek wordt waar mensen rust vinden en kunnen herdenken tussen de natuur. Het is een mooie aanvulling op de traditionele begraafplaats.”

Meer informatie over natuurlijk begraven in Colijnsplaat is te vinden op de website www.noord-beveland.nl/natuurlijk-begraven.