Een uur en 40 kilometer: Hans Dekker jaagt op wereldrecord

Kamperland – Op zaterdag 18 juli stapt de Kamperlandse Hans Dekker op zijn baanfiets voor misschien wel het belangrijkste uur uit zijn wielercarrière. Op 81-jarige leeftijd wil hij het werelduurrecord voor tachtigplussers verbreken. “Ik ben niet nerveus. Ik ben innerlijk rustig en kalm. Fysiek ben ik geconcentreerd en sterk. Als je nu nog zenuwachtig wordt, is je voorbereiding niet goed geweest”, zegt Dekker vol vertrouwen.

Door Doortje Klinkenbergh

De uitdaging is helder: in één uur moet Dekker meer dan 39,863 kilometer afleggen om het huidige record van de Canadees Derek Steel te verbeteren. Zelf kent hij het getal uit zijn hoofd - en toch draait het verhaal van Dekker niet alleen om die ene uurprestatie. De weg ernaartoe is minstens zo bijzonder. 

Ruim twee jaar geleden ontstond het idee om het record aan te vallen. Zijn prestaties bleven goed en hij vroeg zich af welke records er eigenlijk bestonden voor zijn leeftijdscategorie. “Het lag eigenlijk in het verlengde van wat ik al deed. Ik heb het binnen de tourclub bekendgemaakt en samen met mijn team ben ik begonnen aan de voorbereiding.” Die voorbereiding was intensief. Naast vele uren op de fiets werkte Dekker aan zijn rompstabiliteit om zijn lichaam sterk genoeg te maken voor de zware houding op de baanfiets. “Je zit een uur lang in een soort ei-vormige houding. Dat vraagt veel van je lichaam.” 

Een val die alles veranderde

De grootste tegenslag kwam op 1 februari 2025. Tijdens een trainingsrit op de Oosterscheldekering kwam Dekker zwaar ten val. Hij werd bewusteloos op het asfalt wakker en weet nog altijd niet precies wat er gebeurde. “Het was een enorme impact, zowel lichamelijk als geestelijk. Mijn voorbereiding lag twee maanden stil.” 

Toch zag hij de val niet als een reden om te stoppen. “Ik fiets tot mijn laatste ademtocht. Natuurlijk verandert het niveau misschien ooit, maar fietsen is voor mij een beeld van het leven. Er zijn onverwachte wendingen - daar krijgt iedereen mee te maken.”

Fietsen als levenshouding

Dekker begon pas rond zijn 33e met wielrennen. Daarvoor voetbalde hij, maar een knieblessure maakte een einde aan die sport. Een fysiotherapeut adviseerde hem te gaan fietsen - en dat advies veranderde zijn leven. “Ik ben begonnen en nooit meer gestopt. Elk jaar probeerde ik iets te verbeteren. Dit record is eigenlijk de kers op de taart.”

Hoewel zijn leeftijd op papier 81 is, voelt Dekker zich jong. “Mijn geest is jong, ook al laat mijn lichaam soms merken dat het ouder wordt.” Samen met zijn vrouw Sonja geniet hij daarom volop van het leven. “In beweging blijven, gezond eten, bezig zijn met cultuur en vrijwilligerswerk. Wij vervelen ons niet.”

Voor Dekker betekent fietsen vooral vrijheid. “Als ik op de fiets zit, ben ik een gelukkig man. Ik fiets in de zon, tegen de wind in, als vrij man door Noord-Beveland.” De recordpoging is voor hem dan ook meer dan alleen een sportieve prestatie. “Het is een bevestiging dat wanneer je iets echt wilt, je je daarop concentreert, deskundigen volgt en de discipline hebt om te trainen, je veel kunt bereiken. Maar je moet liefde hebben voor wat je doet. Zonder liefde is het gedoemd te mislukken.”

Op 18 juli wil Dekker die liefde voor de fiets omzetten in een wereldrecord. Zijn poging draait echter om meer dan alleen een sportieve prestatie. Hij koppelt de uitdaging aan een goed doel en zamelt geld in voor de strijd tegen obesitas en diabetes type 2. “Ik hoop mensen te inspireren om in beweging te komen en daarmee ook nog een goed doel te steunen.” 

Wie de missie van Dekker wil ondersteunen, kan een bijdrage leveren via zijn actiepagina: https://sportief.diabeatit.nl/fundraisers/wereldrecord..