Kou maakt meer slachtoffers dan hitte
AlgemeenNoord-Beveland - Bij extreme hitte denken we al snel aan extra sterfgevallen, maar ook koude periodes vormen een groot gezondheidsrisico. Onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) laat zien dat kou in Nederland jaarlijks met veel meer sterfgevallen samenhangt dan hitte. Vooral ouderen zijn kwetsbaar.
Uit sterftegegevens over de periode 2010 tot en met 2019 blijkt dat kou samenhing met bijna 12.000 extra sterfgevallen per jaar. Hitte werd in diezelfde periode in verband gebracht met ongeveer 350 extra sterfgevallen per jaar. Dat verschil komt onder meer doordat koude dagen veel vaker voorkomen dan extreem warme dagen.
Opvallend is dat het sterfterisico niet uitsluitend bij extreme kou toeneemt. Ook gematigd koude dagen kunnen gevolgen hebben. Dat komt onder meer doordat infectieziekten in de winter vaker voorkomen. Mensen brengen meer tijd binnen door en ventileren soms minder goed.
De onderzoekers benadrukken dat de temperatuur waarbij de sterfte het laagst is per regio verschilt. Landelijk ligt die optimale temperatuur tussen de 17,3 en 22,2 graden. De uitkomsten onderstrepen dat niet alleen hitte, maar ook bescherming tegen kou belangrijk is voor de gezondheid.
Ook op Noord-Beveland speelt kou een rol. Op basis van een eigen berekening van de PZC, gebaseerd op het onderzoek en het huidige inwonertal, gaat het om gemiddeld acht sterfgevallen per jaar als gevolg van de kou. De risico’s verschillen bovendien per plaats en leeftijdsgroep. Vooral mensen van 75 jaar en ouder blijken gevoelig voor lage temperaturen. Op Noord-Beveland springt Geersdijk eruit: daar ligt het risico op overlijden voor 75-plussers bij koud weer volgens het onderzoek 36 procent hoger dan bij een buitentemperatuur van 20 graden.
