Vrijwilliger bij EEF: “Voor je het weet hoor je er helemaal bij”

Kortgene - Een artiest die even naast je neerploft op een klapstoel met een kop koffie in de hand, een ritje achter de schermen in een golfkar over het terrein of tussendoor een paar minuten stilstaan bij muziek in de zon. Voor de vrijwilligers van het Eindeloos Eiland Festival (EEF) zijn het geen bijzondere momenten, maar eerder kleine stukjes van hun werkdag.

Door Doortje Klinkenbergh

“Je denkt dat je komt helpen,” zegt vrijwilliger Ineke met een glimlach, terwijl ze alvast vooruitkijkt naar de zomer. “Maar eigenlijk zit je er gewoon middenin. Je ziet alles van dichtbij, je spreekt iedereen. En je beleeft het net zo goed als de bezoekers, misschien nog wel intenser.”

De vrijwilligers vormen een onmisbare schakel tijdens de festivaldagen op Noord-Beveland. Tussen optredens, bezoekers en artiesten zorgen zij ervoor dat alles soepel blijft verlopen. “Ze draaien mee in het hart van het festival,” zegt de organisatie. “Maar ze staan er niet buiten. Er ontstaan vaak juist hele spontane, mooie momenten.” Het bijzondere is dat die rol voor iedereen anders uitpakt. De één vindt het vooral leuk om bezig te zijn en de handen uit de mouwen te steken, de ander raakt juist in gesprek met bezoekers of artiesten en blijft daar nog lang over napraten.

En precies dat maakt het werk volgens de vrijwilligers zo waardevol: het is niet alleen iets wat je doet, maar ook iets wat je meeneemt.
Nieuw dit jaar is dat vrijwilligers naast ervaring ook een vergoeding ontvangen. Daarmee wordt het voor sommige jongeren ook een vakantiebaan, maar de drempel blijft bewust laag. Vanaf 16 jaar kunnen jongeren bijvoorbeeld artiesten rondrijden of helpen bij het verkeer. Voor een aantal taken is een korte online instructie al voldoende. “Het moet vooral toegankelijk blijven,” aldus de organisatie.

Tussen werk en meedoen in

Het festival vindt deze zomer plaats op drie losse dagen in juli, augustus en eind augustus. Elke dag heeft een eigen karakter, met uiteenlopende programma’s van muziek, theater en kleinschalige optredens. Tussen de werkzaamheden door bewegen vrijwilligers zich vaak vanzelf mee door het programma. Even blijven staan bij een optreden, een praatje maken met bezoekers of een kijkje achter een podium nemen hoort er net zo goed bij als het werk zelf.

Op het terrein is ondertussen van alles te zien en te doen: kunst, kinderactiviteiten en een divers aanbod aan eten en drinken. Toch draait het voor veel vrijwilligers vooral om de sfeer onderling. “Je begint met een taak,” zegt Ineke, “maar je eindigt vaak met het gevoel dat je iedereen een beetje kent. Dat maakt het zo bijzonder.”

Meer dan alleen een festival

Ook buiten de zomer zoekt EEF verbinding in de regio. Zo is er eerder dit jaar een Vrijheidsmaaltijd op 5 mei op Noord-Beveland, waar inwoners, nieuwkomers en vrijwilligers samenkomen aan lange tafels. Met muziek en gesprekken over vrijheid hoopt de organisatie op het ontstaan van ontmoetingen die de kern raken van wat EEF wil zijn. Het idee van samenkomen, zonder drempels of afstand, loopt dus als een rode draad door de activiteiten van het festival.

Wie deze zomer mee wil helpen, kan zich aanmelden via www.stichting-eef.nl. Zoals ze bij EEF zelf zeggen: je komt misschien om te helpen, maar de kans is groot dat je blijft hangen voor de gezelligheid.