Eurobus brengt al twintig jaar mensen samen op Noord-Beveland

Noord-Beveland – Al twintig jaar rijdt er een opvallende bus over de Zeeuwse wegen. De Eurobus van Noord-Beveland brengt ouderen en mensen met een beperking naar plekken waar ze anders niet zo snel meer zouden komen. Voor veel deelnemers zijn de ritjes meer dan een uitstapje: ze zorgen voor gezelligheid, nieuwe contacten en even weg uit de dagelijkse stilte.

Door Doortje Klinkenbergh

Het idee voor de bus ontstond bij Kees de Wild uit Kats. Kees reed vroeger regelmatig met zijn vader een rondje over Noord-Beveland: even langs de Oosterschelde, de zee ruiken en het landschap bekijken. Zijn vader genoot daar enorm van. Na het overlijden van zijn ouders, groeide bij Kees het idee om zulke ritjes ook mogelijk te maken voor mensen die door leeftijd of een lichamelijke beperking minder makkelijk de deur uit kunnen. 

Samen met zijn vrouw Nel besloot hij dat idee verder uit te werken en zo ontstond in 2005 de Stichting Eurobus Noord-Beveland. Met steun van de gemeente, de provincie en verschillende fondsen kon een aangepaste bus worden aangeschaft, geschikt voor rolstoelen en rollators. De officiële overdracht van de bus vond plaats op 31 maart 2006 bij zorgcentrum Cleijenborch in Colijnsplaat.

Mede mogelijk gemaakt door de vrijwilligers

In de loop der jaren groeide de Eurobus uit tot een vertrouwd gezicht in de regio. Inmiddels zijn er volgens secretaris Jeanette Barendrecht 22 vrijwilligers betrokken bij de stichting. “Dat zijn bestuursleden, chauffeurs en begeleiders. Zij doen dit allemaal geheel belangeloos,” vertelt zij.

De bus rijdt gemiddeld ongeveer drie keer per week, al verschilt dat per seizoen. Rond de feestdagen is het vaak drukker. “Van half
november tot Kerstmis bezoeken we veel kerstmarkten en kerstshows bij tuincentra,” zegt Barendrecht. Ook in de wintermaanden proberen de vrijwilligers ritten te organiseren. “Dankzij kleine musea in Zeeland, zoals het Oosterscheldemuseum, museum Goemanszorg, De Burghse Schoole en museum ’t Stadthuys, die speciaal voor ons open gaan tijdens hun wintersluiting, kunnen we ook dan leuke uitstapjes maken.”

Uitstapjes door Zeeland

De deelnemers bepalen vaak zelf waar ze naartoe willen. Zo worden er ritten gemaakt naar de Zeeuwse kust, de boulevard van Vlissingen of door Zuid-Beveland tijdens de bloesemperiode. In het voorjaar staan ook tochten naar de tulpenvelden op Goeree-Overflakkee op het programma.

Er gaan meestal acht personen mee per rit, inclusief een begeleider. De bus is aangepast voor rolstoelgebruikers, zodat ook mensen met een beperking kunnen deelnemen. De deelnemers worden thuis opgehaald en onderweg wordt er gestopt voor een kop koffie of thee.
De stichting rijdt jaarlijks ongeveer 10.000 kilometer. Veel ritten worden georganiseerd voor vaste groepen, zoals afdelingen van De Zonnebloem, bewoners van seniorencomplexen Amaliahof en Stadspolder en bewoners van zorgcentrum Cleijenborch in Colijnsplaat. Ook andere groepen, zoals vrijwilligers van Cleijenborch, maken regelmatig gebruik van de bus.

Bijzondere momenten

Tijdens de ritten ontstaan regelmatig bijzondere ontmoetingen. Zo kwam het voor dat twee deelnemers elkaar in de bus ontmoetten en ontdekten dat ze vroeger samen op de lagere school hadden gezeten. Ook worden er soms persoonlijke wensen vervuld, zoals een rit langs een voormalige woning. Onlangs beleefde een groep oudere inwoners nog een bijzonder uitstapje toen zij een kijkje mochten nemen in het bedieningshuis van de stormvloedkering op Neeltje Jans. Volgens Barendrecht was dat een leerzame en geslaagde middag.

Waardering en toekomst

Het initiatief van Kees en Nel de Wild bleef ook binnen de gemeente niet onopgemerkt. In september 2024 ontvingen zij in dorpshuis Het Drenthehuis in Geersdijk een gemeentepenning uit handen van burgemeester Loes Meeuwisse. De onderscheiding was een blijk van waardering voor hun jarenlange inzet voor ouderen op Noord-Beveland.

Inmiddels rijden de oprichters zelf niet meer actief mee; zij namen in 2023 afscheid. De stichting draait tegenwoordig volledig op vrijwilligers, maar het doel is nog altijd hetzelfde: mensen samenbrengen. “Het aantal ouderen op Noord-Beveland neemt toe,” zegt Barendrecht. “Het is belangrijk dat er voorzieningen blijven die vereenzaming tegengaan. De reisjes met de Eurobus versterken het sociale contact en zorgen voor veel gezelligheid.”

Dit jaar bestaat de stichting precies twintig jaar. De vrijwilligers hopen dat de bus nog vele jaren over Noord-Beveland zal blijven rijden. Nieuwe vrijwilligers zijn daarom altijd welkom, bijvoorbeeld voor het organiseren van ritten of de begeleiding van gasten in de bus. Ook is de stichting op zoek naar een nieuwe penningmeester.